home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1990 / 1990 Time Magazine Compact Almanac, The (1991)(Time).iso / time / 041789 / 04178900.042 < prev    next >
Text File  |  1990-09-17  |  4KB  |  69 lines
  1. NATION, Page  27The Exile of Sharon RogersAfter escaping a terrorist bomb, she is barred from her school
  2.  
  3.  
  4.     Americans long viewed terrorist violence as something that
  5. happened to other people, over there. Then, last December, Pan Am
  6. Flight 103 exploded in the sky over Scotland, killing 259 people,
  7. including many U.S. citizens. Two months later, bookstores across
  8. the country received bomb threats for selling Salman Rushdie's The
  9. Satanic Verses. And last month Sharon Rogers, a 50-year-old
  10. schoolteacher, narrowly escaped being blown up on a San Diego
  11. street as she drove to work.
  12.  
  13.     Sharon Rogers happens to be married to U.S. Navy Captain Will
  14. Rogers III, commander of the U.S.S. Vincennes, the guided-missile
  15. cruiser that mistakenly shot down an Iranian passenger jet last
  16. July, killing all 290 passengers and crew members. Eight months
  17. later, his wife was driving to her job as a fourth-grade teacher
  18. at the elite La Jolla Country Day School. As she paused for a red
  19. light, Rogers heard a bang in her Toyota van; she leaped out,
  20. unharmed, just before the vehicle burst into flames. Investigators
  21. believe a terrorist pipe bomb was placed in the van in retaliation
  22. for the downing of the Iranian airliner.
  23.  
  24.     Since then Rogers has become an exile of sorts in her
  25. community. While she is free to come and go as she pleases from her
  26. temporary home at a San Diego naval base, she is under the constant
  27. eye of four bodyguards from the Naval Investigative Service. She
  28. is also reportedly wired for sound so that the security officers
  29. can listen in on all her conversations.
  30.  
  31.     Worst of all, Rogers was made to feel like an outcast at the
  32. school where she taught for twelve years. On March 13 headmaster
  33. Timothy Burns told Rogers that she could not return immediately and
  34. that he did not know what "we are going to do about this." The next
  35. day the school received a bomb threat, which turned out to be a
  36. hoax. Then, when Rogers did not receive her contract renewal on the
  37. same day as other faculty members, she fired off an angry letter
  38. to the parents of her students, saying she did not pose a risk to
  39. the children's safety. She was later barred from the campus but
  40. continues to collect her paychecks and to assist a substitute
  41. teacher with lesson plans. Many San Diegans, angered by the way
  42. Rogers was treated, accused the school of gross ingratitude and
  43. cowardice. Others argued that Rogers should stay away for the
  44. safety of the students. Said Jean Andrews, a political consultant
  45. and the mother of one of Rogers' former pupils: "I don't think
  46. children's bodies are the appropriate weapons to be used on a
  47. frontline offensive against terrorist attacks."
  48.  
  49.     Responding to the criticism, headmaster Burns said last week
  50. that the school's handling of Rogers "may have been . . . in
  51. retrospective, not the best." Rogers was offered a new contract for
  52. the next school year, but she has yet to accept the deal, partly
  53. because it makes her return to the campus contingent on a
  54. "substantial" determination by the Naval Investigative Service, the
  55. FBI and the San Diego police that she does not pose a security
  56. threat. "Does Sharon feel betrayed? I think she does," says a
  57. friend. "Twelve years of her life she's given to that school."
  58.  
  59.     Meanwhile, private security guards prowl the halls of La Jolla
  60. Country Day. Students have been instructed how to evacuate the
  61. building during a bomb threat, and a psychologist has counseled
  62. Rogers' pupils. Officials held a "terrorism awareness" briefing for
  63. faculty members. And 21 fourth-graders anxiously await the return
  64. of their beloved Mrs. Rogers. "What Americans need to understand
  65. is that the way to deal with terrorism is not to isolate the victim
  66. but to stand together," observes San Diego Congressman Bill Lowery,
  67. Rogers' most vocal supporter. "(The terrorists') weapon is fear.
  68. Most Americans realize that, and I hope the parents and the
  69. administration at La Jolla Country Day realize it."